미시시피주

미시시피(Mississippi)

미국 남부에 위치한 주로, 주도는 잭슨(Jackson)이다. 서쪽으로는 미시시피 강을 경계로 루이지애나와 아칸소, 북쪽으로는 테네시, 동쪽으로는 앨라배마와 접하며 남쪽으로는 멕시코 만과 맞닿아 있다. 주 명칭은 오지브웨이어로 '위대한 강'을 뜻하는 'misi-ziibi'에서 유래했다. 비옥한 토양을 바탕으로 한 농업이 발달했으며, 미국 남부 문화의 정수인 블루스 음악의 발상지로도 유명하다.

유럽인들이 도래하기 전에는 촉토(Choctaw), 치카소(Chickasaw) 등 원주민 부족들이 거주하던 지역이었다. 16세기 스페인의 에르난도 데 소토가 처음 탐험했고, 이후 프랑스가 점령하여 루이지애나 식민지의 일부가 되었다. 1763년 파리 조약으로 영국에 할양되었다가 미국 독립 전쟁 이후 미국의 영토가 되었으며, 1817년 12월 10일 미국의 20번째 주로 가입했다. 19세기 중반에는 면화 생산의 중심지로 부상하며 경제적 번영을 누렸으나, 이는 대규모 노예제에 기반한 것이었다. 이로 인해 남북 전쟁 당시 남부 연합의 핵심 국가로 활동했으며, 전후 재건 시기와 20세기 중반까지 극심한 인종 차별과 민권 운동의 격전지가 되었다. 1960년대 민권법 제정 이후 법적 차별은 철폐되었으나 여전히 과거의 유산과 경제 격차를 극복하기 위한 노력을 지속하고 있다.