문화대혁명

문화대혁명(文化大革命, 1966년 ~ 1976년)

공식 명칭은 '무산계급 문화대혁명'으로, 마오쩌둥이 주도하여 중국 대륙을 10년 동안 극심한 혼란에 빠뜨린 사회주의적 정치 운동이자 대중 운동이다. 표면적으로는 낡은 사상과 문화를 타파하고 사회주의를 수호한다는 기치를 내걸었으나, 실질적으로는 대약진 운동의 실패로 정치적 위기에 몰린 마오쩌둥이 자신의 권력을 탈환하고 반대파를 숙청하기 위해 일으킨 대규모 정치 투쟁의 성격이 짙다. 이 시기 동안 중국의 수많은 문화유산이 파괴되었고, 수백만 명에 달하는 인명 피해와 경제적 후퇴를 초래하여 현대 중국 역사에서 가장 비극적인 시기 중 하나로 기록되고 있다.

1960년대 초, 대약진 운동의 참담한 실패 이후 류사오치와 덩샤오핑 등 실용주의자들이 득세하자 입지가 좁아진 마오쩌둥은 정치적 승부수를 던졌다. 1966년 5월, '사령부를 폭파하라'는 구호와 함께 시작된 이 운동은 어린 학생들로 구성된 홍위병을 전면에 내세웠다. 홍위병들은 '4구(낡은 사상, 문화, 풍속, 관습)'를 타파한다는 명목으로 전국의 사찰, 유적, 서적을 파괴했으며, 교사와 지식인, 당 간부들을 '자본주의 추종자'로 몰아 공개적으로 모욕하고 폭행했다. 운동이 격화되면서 중국의 국가 행정망과 교육 시스템은 완전히 마비되었고, 홍위병 내부의 파벌 싸움으로 인해 내전에 가까운 무력 충돌이 발생하기도 했다. 이에 마오쩌둥은 도시 학생들을 농촌으로 보내 노동을 배우게 한다는 '상산하향' 운동을 전개하여 혼란을 수습하려 했으나, 이는 한 세대의 교육 기회를 박탈하는 결과를 낳았다. 1971년 린뱌오의 망명 시도와 추락사 이후 운동의 동력은 점차 상실되었으며, 1976년 마오쩌둥의 사망과 함께 사인방(四人幇)이 체포되면서 10년간의 광기는 비로소 막을 내렸다. 이후 덩샤오핑 체제가 들어서며 중국은 문화대혁명을 '극좌적 오류'로 공식 규정하고 개혁개방의 길로 들어서게 된다.