맨섬

맨섬(Isle of Man, 만어: Ellan Vannin)

영국 본토와 아일랜드섬 사이의 아일랜드해 중앙에 위치한 영국 왕실령 섬이다. 영국의 일부도 아니고 영연방 소속 국가도 아니며, 영국 국왕을 국가원수로 모시는 독자적인 자치 지역이다. 맨섬의 주민들은 영국 시민권을 보유하지만, 화폐는 맨섬 파운드를 사용하고 자치 정부를 통해 내정을 전적으로 통제한다. 세계적으로는 세계에서 가장 위험한 오토바이 경주 중 하나인 'Isle of Man TT'의 개최지이자, 꼬리 없는 고양이인 '맨크스 고양이'의 고향으로 널리 알려져 있다.

맨섬의 역사는 기원전 6,500년경 석기 시대부터 인류가 거주하며 시작되었다. 5세기경에는 아일랜드로부터 켈트 문화가 유입되어 맨어와 풍습이 형성되었다. 9세기부터는 바이킹의 침공과 점령이 이어졌는데, 이 시기에 세워진 '틴월드(Tynwald)' 의회는 현재까지 명맥이 이어지는 세계에서 가장 오래된 의회 중 하나로 꼽힌다. 1266년 퍼스 조약을 통해 노르웨이령에서 스코틀랜드령으로 양도되었으며, 이후 잉글랜드와 스코틀랜드 사이의 쟁탈 대상이 되었다가 14세기경 잉글랜드 국왕의 지배권 아래 들어갔다. 1765년 '매입법(Revesting Act)'에 의해 섬의 통치권이 영국 왕실에 직접 귀속되면서 오늘날과 같은 왕실 직할령의 지위를 갖게 되었다.