마틴 루터 킹 주니어

마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr., 1929년 1월 15일 ~ 1968년 4월 4일)

미국의 침례교 목사이자 흑인 민권 운동의 상징적인 지도자이다. 인종 차별과 분리에 맞서 '비폭력 불복종' 원칙을 고수하며 미국 사회의 거대한 변화를 이끌어냈다. 1963년 워싱턴 행진에서 발표한 연설 "나에게는 꿈이 있습니다(I Have a Dream)"는 인류 역사상 가장 위대한 연설 중 하나로 꼽힌다. 사후인 1964년 인권법 제정에 기여한 공로로 노벨 평화상을 수상했다.

조지아주 애틀랜타의 목사 가정에서 태어나 모어하우스 대학과 보스턴 대학교에서 신학 박사 학위를 받았다. 1955년 로자 파크스의 체포로 촉발된 '몽고메리 버스 보이콧 운동'을 이끌며 전국적인 주목을 받기 시작했다. 그는 간디의 비폭력 철학을 기독교적 사랑에 접목하여 차별받던 흑인들에게 용기를 주었고, 수차례의 투옥과 암살 위협 속에서도 평화적인 시위를 멈추지 않았다. 이후 투표권법(1965) 쟁취 등 흑인의 실질적 권익 향상을 위해 투쟁 범위를 넓혀갔으며, 빈곤 퇴치와 베트남 전쟁 반대 운동에도 앞장섰다. 그러나 1968년 4월 4일, 테네시주 멤피스의 한 호텔 발코니에서 암살당하며 39세의 젊은 나이로 생을 마감했다. 사후 그의 업적을 기려 미국에서는 매년 1월 세 번째 월요일을 '마틴 루터 킹의 날'로 지정하여 국경일로 기념하고 있다.