마크 트웨인

마크 트웨인(Mark Twain, 1835년 11월 30일 ~ 1910년 4월 21일)

본명은 새뮤얼 랭혼 클레먼스(Samuel Langhorne Clemens)로, 미국 문학의 아버지라 불리는 소설가이자 해학가이다. 윌리엄 포크너로부터 미국 현대 문학의 시조라는 찬사를 받았으며, 당대 서구 문학의 주류였던 유럽풍의 문체에서 벗어나 미국적인 구어체와 방언을 문학적 언어로 승격시켰다. 날카로운 풍자와 유머를 통해 사회의 모순과 위선을 꼬집었으며, 단순히 아동 문학 작가라는 편견을 넘어 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 남긴 대문호로 평가받는다.

1835년 미주리주에서 태어났으며, 어린 시절 미시시피 강변의 해니벌에서 보낸 경험은 훗날 그의 대표작인 '톰 소여의 모험'과 '허클베리 핀의 모험'의 중요한 자양분이 되었다. 인쇄소 견습공, 미시시피강의 수로 안내인 등 다양한 직업을 전전했으며, 필명인 '마크 트웨인' 역시 수로 안내인들이 쓰는 용어에서 유래했다. 1865년 단편 소설 '캘리베러스 군의 유명한 점프 개'가 성공하며 전국적인 명성을 얻기 시작했다. 말년에는 사랑하는 아내와 딸들을 먼저 떠나보내는 비극과 투자 실패로 인한 경제적 궁핍을 겪으며 인간 혐오와 허무주의가 짙게 밴 작품들을 집필하기도 했다. 할리 혜성이 나타난 해에 태어나 "다음 할리 혜성이 올 때 나도 떠날 것"이라 예언했던 그는, 실제로 1910년 혜성의 재현과 함께 심장마비로 생을 마감했다.