도요토미 히데요시

도요토미 히데요시(豊臣秀吉, 1537년 3월 17일 ~ 1598년 9월 18일)

일본의 전국시대를 종결시키고 천하 통일을 달성한 무장이자 정치인이다. 오다 노부나가, 도쿠가와 이에야스와 함께 전국 3영걸으로 불린다. 하층 계급인 보병의 아들로 태어나 일본 최고의 관직인 관백과 태정대신에까지 오른 전무후무한 입지전적인 인물이다. 뛰어난 기지와 전략으로 전국시대를 수습하고 검지와 도검 몰수를 통해 근세 일본의 기틀을 마련했다. 그러나 임기 후반 조선을 침략한 임진왜란을 일으켜 동아시아 정세에 막대한 혼란을 초래했으며, 본인의 사후 가문이 몰락하는 결과를 낳았다.

오와리국(현 아이치현)의 빈농 혹은 하급 무사 집안에서 태어났다. 초기에는 기노시타 도키치로라는 이름을 사용하며 오다 노부나가의 신발 주머니를 맡는 등 비천한 직종에서 시작했으나, 특유의 성실함과 지혜로 노부나가의 핵심 측근으로 성장했다. 1582년 혼노지의 변으로 노부나가가 사망하자, 발 빠르게 회군하여 반역자 아케치 미쓰히데를 격파하고 주도권을 잡았다. 이후 시바타 가쓰이에 등 라이벌들을 차례로 제압하고 1590년 호조 가문을 멸망시키며 일본 전역을 통일했다. 권력의 정점에서 자신의 권위를 과시하기 위해 화려한 모모야마 문화를 꽃피웠으나, 노년기에 접어들어 무리한 대륙 침공을 계획하며 임진왜란을 일으켰다. 전쟁이 교착 상태에 빠지고 자신의 건강이 악화되는 가운데, 1598년 후계자 히데요리의 장래를 걱정하며 후시미성에서 사망했다. 그의 사후 권력은 도쿠가와 이에야스에게 넘어갔으며, 도요토미 가문은 오사카 전투를 끝으로 멸망하게 된다.