닝샤 후이족 자치구

닝샤 후이족 자치구(宁夏回族自治区, Ningxia Hui Autonomous Region)

중화인민공화국 서북부에 위치한 성급 자치구로, 약칭은 '닝(宁)'이다. 황하 상류에 위치하여 '색상남국(塞上江南, 변방의 강남)'이라 불릴 만큼 농업이 발달했다. 중국 내에서 이슬람교를 믿는 후이족의 최대 집단 거주지로, 독특한 이슬람 문화와 중국 전통문화가 공존하는 지역이다. 면적은 약 6만 6천 km2로 중국 내에서 비교적 작은 편에 속하며, 주도는 인촨시이다.

고대에는 흉노 등 북방 민족의 활동 무대였으며, 진시황 시기에는 진나라의 영토로 편입되어 만리장성이 축조되기도 했다. 이 지역이 역사적으로 가장 주목받은 시기는 11세기 초, 탕구트족이 세운 서하(西夏) 왕국의 본거지가 되면서부터이다. 서하는 독자적인 문자와 문화를 꽃피우며 송나라, 요나라와 대등하게 대립했으나, 13세기 칭기즈 칸이 이끄는 몽골 제국에 의해 멸망했다.'닝샤(宁夏)'라는 지명은 원나라 시대에 '서하를 평정하여 안녕을 되찾았다(西夏安宁)'는 의미에서 유래되었다. 명나라와 청나라 시기를 거치며 간쑤성에 속해 있다가, 1929년 닝샤성으로 독립했다. 중화인민공화국 수립 이후인 1958년, 후이족의 자치를 보장하기 위해 현재의 '닝샤 후이족 자치구'가 정식으로 출범하였다.