여성

여성(Woman)

생물학적으로 암컷(Female)인 성별을 가진 성인 인간을 지칭하는 용어이다. 인류의 두 가지 주요 성별 중 하나로서 사회의 핵심적인 구성원이며, 생물학적, 사회적, 문화적 맥락에서 남성과 구별되는 고유한 특성을 지닌다. 현대 사회에서는 생물학적 구분을 넘어 젠더 정체성과 인권, 평등의 관점에서 그 역할과 정의가 더욱 확장되고 있다.

생물학적으로 일반적으로 두 개의 X 염색체(XX)를 보유하며, 난소를 통해 난자를 생성하여 임신과 출산이 가능한 생식 체계를 갖춘다. 사춘기를 거치며 에스트로겐 등 여성 호르몬의 영향으로 신체적인 2차 성징이 나타나는 것이 특징이다.
여성의 지위와 역할은 각 문화권과 시대에 따라 판이하게 달라져 왔다. 과거 가부장제 중심의 사회에서는 가정 내 역할에 국한되기도 했으나, 근대 이후 참정권 운동과 페미니즘의 확산을 통해 교육, 정치, 경제 등 모든 사회 영역에서 권익을 확대해 왔다.