낙타

낙타(Camel)

소목 낙타과에 속하는 포유류의 총칭으로, 척박한 사막 환경에 완벽하게 적응한 '사막의 배'라는 별명을 가진 동물이다. 크게 등에 혹이 하나인 단봉낙타와 두 개인 쌍봉낙타로 나뉘며, 고대부터 중동과 아시아 지역에서 이동 수단 및 가축으로 인간과 밀접한 관계를 맺어왔다.

등의 혹은 흔히 물이 들어있다고 오해받으나 실제로는 지방 덩어리이다. 먹이를 구하기 힘든 환경에서 이 지방을 분해해 에너지로 사용하며, 영양 상태에 따라 혹의 크기가 변하기도 한다. 또한 수분을 보존하는 능력이 탁월하여 한 번에 100리터 이상의 물을 마실 수 있고, 며칠 동안 물 없이도 버틸 수 있는 특수한 혈액 구조를 지니고 있다. 사막 지형에 최적화된 신체 구조도 돋보인다. 모래에 빠지지 않도록 발바닥이 넓고 평평하며, 모래바람을 막기 위해 콧구멍을 자유자재로 닫을 수 있고 속눈썹이 매우 길다. 성격은 대체로 온순한 편이나 위협을 느끼면 고약한 냄새가 나는 위 내용물을 뱉는 습성이 있다. 식성은 초식성으로 가시 돋친 선인장까지 먹어치울 만큼 입안의 점막이 매우 단단하게 발달해 있다.