나일강

나일강(Nile, النيل)

아프리카 대륙 북동부를 흐르는 세계에서 가장 긴 강 중 하나이다. 총 길이는 약 6,650km에 달하며, 빅토리아호에서 발원하는 백나일과 에티오피아 고원에서 시작되는 청나일이 수단 카르툼에서 합류하여 북쪽의 지중해로 흘러 들어간다.

세계 최대의 사막인 사하라 사막을 관통하면서도 마르지 않는 막대한 유량을 자랑한다. 고대 이집트인들은 매년 정기적으로 발생하는 나일강의 범람을 이용해 비옥한 토양을 얻었으며, 이는 농경 사회의 발전과 천문학, 기하학의 진보를 이끌어내는 계기가 되었다. 오늘날에도 이집트 인구의 대다수가 나일강 주변 좁은 유역에 거주하고 있으며, 아스완 댐 건설을 통해 홍수 조절과 전력 생산을 관리하고 있다. 최근에는 강 상류의 에티오피아가 '그랜드 에티오피아 르네상스 댐(GERD)'을 건설하면서 하류 국가인 이집트, 수단과 수자원 확보를 둘러싼 국제적 갈등의 중심지가 되기도 했다.