갈릴레오 갈릴레이

갈릴레오 갈릴레이(Galileo Galilei, 1564년 2월 15일 ~ 1642년 1월 8일)

이탈리아의 천문학자, 물리학자이자 수학자이다. '현대 관측 천문학의 아버지', '현대 물리학의 아버지' 혹은 '현대 과학의 아버지'라 불린다. 망원경을 개량하여 천체를 관측함으로써 지동설을 뒷받침하는 결정적인 증거들을 찾아냈으며, 실험과 관찰을 바탕으로 한 근대 과학 방법론을 성립했다.

1564년 이탈리아 피사에서 태어났다. 피사 대학교에 입학하여 의학을 공부하려 했으나, 수학과 물리학에 매료되어 진로를 변경했다. 1589년 피사 대학교 수학 교수가 되었으며, 진자의 등시성과 낙체 법칙 등을 연구하며 고전 역학의 기초를 닦았다. 1609년 망원경의 소문을 듣고 직접 제작에 성공, 이를 통해 목성의 위성, 금성의 위상 변화, 달의 표면 등을 관측하며 프톨레마이오스의 천동설을 정면으로 반박했다. 이러한 발견은 가톨릭교회의 교리와 충돌했고, 결국 1633년 종교 재판에 회부되어 지동설 철회를 강요받았다. 가택 연금 처분을 받은 그는 말년에도 연구를 멈추지 않고 《새로운 두 과학》을 저술하여 역학 연구를 집대성했다. 1642년 아르체트리에서 77세를 일기로 세상을 떠났으며, 사후 수세기가 지나서야 교황청으로부터 공식적인 복권과 사과를 받았다.