가자 지구

가자 지구(Gaza Strip)

팔레스타인 서부에 위치한 가늘고 긴 해안 지대로, 지중해 동남쪽 연안에 자리 잡고 있다. 서남쪽으로는 이집트, 북쪽과 동쪽으로는 이스라엘과 국경을 접하고 있다. 요르단 강 서안 지구와 더불어 팔레스타인 자치 정부의 법적 영토에 해당하지만, 2007년 이후로는 무장 정파 하마스(Hamas)가 실질적으로 통치하고 있다.

가자 지구는 고대부터 아시아와 아프리카를 잇는 전략적 요충지로 번영과 수난을 반복해 왔다. 제1차 세계 대전 이후 영국령 팔레스타인의 일부가 되었으나, 1948년 제1차 중동 전쟁의 결과로 이집트의 군사 통치하에 들어갔다. 1967년 제3차 중동 전쟁(6일 전쟁) 당시 이스라엘이 점령하면서 장기간 이스라엘의 직접적인 지배를 받았다. 1994년 오슬로 협정에 따라 팔레스타인 자치 정부로 관할권이 일부 이양되었고, 2005년 이스라엘군이 완전히 철수하며 새로운 국면을 맞이했다. 그러나 2006년 총선에서 승리한 하마스가 이듬해 온건파 파타(Fatah) 세력을 축출하고 단독 집권을 시작하자 이스라엘은 안보를 이유로 육·해·공 전면 봉쇄를 단행했다. 이후 하마스와 이스라엘 사이의 크고 작은 무력 충돌이 끊이지 않았으며, 특히 2023년 하마스의 이스라엘 기습 공격으로 시작된 대규모 전쟁으로 인해 도시 인프라 대부분이 파괴되는 등 사상 초유의 인도주의적 위기를 겪고 있다.