가쓰시카 호쿠사이

가쓰시카 호쿠사이(葛飾北斎, 1760년 10월 31일 ~ 1849년 5월 10일)

에도 시대의 일본을 대표하는 우키요에 화가로, 일본 미술사뿐만 아니라 서구 현대 미술에도 지대한 영향을 미쳤다. 대담한 구도와 선명한 색채를 통해 자연의 생동감을 포착하는 데 탁월했으며, 그의 대표작인 '붉은 후지'와 '가나가와 해변의 높은 파도 아래'는 오늘날 일본을 상징하는 시각적 아이콘이 되었다. 그의 화풍은 19세기 유럽으로 건너가 '자포니즘(Japonism)' 열풍을 일으켰으며, 빈센트 반 고흐, 모네, 드뷔시 등 인상주의 예술가들에게 영감을 주어 서양 미술의 흐름을 바꾸어 놓았다.

1760년 에도(현 도쿄)의 가쓰시카구에서 태어났다. 어린 시절부터 거울 제작자의 양자로 들어가 조각 기술을 익혔으며, 이후 우키요에 스승 가쓰카와 순쇼의 문하에서 본격적인 화업을 시작했다. 그는 평생에 걸쳐 약 3만 점이 넘는 방대한 작품을 남겼으며, '호쿠사이'라는 이름 외에도 평생 30번 넘게 호를 바꾸고 90번 이상 이사를 다닐 정도로 변화와 혁신에 집착했던 기인이기도 했다. 70대의 고령에 발표한 '후지산 36경' 연작을 통해 절정의 기량을 과시했으며, 사물의 본질을 꿰뚫는 정교한 스케치북인 '호쿠사이 만화'는 현대 일본 만화의 원류 중 하나로 꼽힌다. 90세의 나이로 숨을 거두기 직전까지도 "하늘이 내게 5년의 수명만 더 주신다면 진정한 화가가 될 수 있을 텐데"라는 말을 남겼을 정도로 예술에 대한 끝없는 열정을 보여주었다.