가브리엘라 미스트랄

가브리엘라 미스트랄(Gabriela Mistral, 1889년 4월 7일 ~ 1957년 1월 10일)

칠레 출신의 시인이자 외교관, 교육자이다. 본명은 루실라 고도이 알카야가(Lucila Godoy Alcayaga)이며, 가브리엘라 미스트랄은 필명이다. 1945년 라틴아메리카 작가 최초이자 여성으로서는 역대 5번째로 노벨문학상을 수상하며 중남미 문학의 위상을 알렸다. 그녀의 시는 사랑과 죽음, 모성애, 그리고 소외된 이들에 대한 깊은 연민을 강렬한 서정성으로 표현해 냈다는 찬사를 받는다. 시인으로서의 명성뿐만 아니라 아동 권리와 교육 개혁을 위해 평생을 바친 헌신적인 교육자이기도 했다.

1889년 칠레 북부의 작은 마을 비쿠냐에서 태어났다. 가난한 환경 속에서 자라 정규 교육을 제대로 받지 못했으나, 독학으로 지식을 쌓아 15세의 어린 나이에 시골 학교의 보조 교사로 일하기 시작했다. 1914년 비극적으로 생을 마감한 연인에 대한 슬픔을 담은 연작시 '죽음의 소네트'가 산티아고 시 문학상에 당선되면서 문단에 이름을 알렸다. 이후 교육 전문가로서 능력을 인정받아 멕시코의 교육 개혁에 초빙되어 국가 교육 체계 확립에 기여하기도 했다. 1920년대부터는 칠레 정부의 임명을 받아 이탈리아, 스페인, 미국 등지에서 영사로 근무하며 국제적인 외교관으로 활약했다. 1945년 노벨문학상을 수상했으며, 만년에는 유엔의 여러 위원회에서 활동하며 인권 신장에 힘썼다. 1957년 미국 뉴욕에서 암으로 사망했으며, 그녀의 유해는 고국 칠레로 송환되어 안치되었다.