J. K. 롤링

J. K. 롤링(J. K. Rowling, 1965년 7월 31일 ~ )

영국 출신의 소설가이자 아동문학 작가이다. 전 세계적인 신드롬을 일으킨 판타지 소설 해리 포터 시리즈의 저자로 잘 알려져 있다. 본명은 조앤 롤링(Joanne Rowling)이며, 필명인 J. K. 롤링의 'K'는 할머니의 이름에서 따온 캐슬린을 의미한다. 인류 역사상 가장 많이 팔린 소설 시리즈를 집필하며 일방적인 무명 작가에서 세계에서 가장 영향력 있고 부유한 작가 중 한 명으로 거듭났다.

1965년 잉글랜드 글로스터셔에서 태어났다. 엑서터 대학교에서 불문학과 고전학을 전공한 뒤 비서, 영어 강사 등으로 일했다. 1990년 맨체스터에서 런던으로 향하는 기차 안에서 마법 학교에 다니는 소년 해리 포터의 아이디어를 처음 떠올렸다. 이후 어머니의 사망, 이혼, 실직 등이 겹치며 정부 보조금에 의지해 딸을 키우는 힘겨운 싱글맘 생활을 보냈다. 에든버러의 한 카페에서 유모차를 곁에 두고 집필을 이어간 끝에 1997년 데뷔작 '해리 포터와 마법사의 돌'을 출간했다. 출간 즉시 전 세계적인 돌풍을 일으킨 해리 포터 시리즈는 2007년 제7권 '해리 포터와 죽음의 성물'을 끝으로 완결될 때까지 5억 부가 넘는 판매고를 기록했다. 완결 이후에는 로버트 가브레이스라는 필명으로 범죄 추리 소설 시리즈를 발표하며 성인 문학으로 외연을 넓혔다. 거대한 부를 얻은 이후에는 아동 복지와 빈곤 퇴치, 한부모 가정 지원을 위한 자선 단체 '루모스'를 설립하는 등 막대한 금액을 기부하며 사회 공헌 활동을 이어가고 있다.