흙(Soil)
암석이 풍화 작용을 거쳐 부서진 미세한 알갱이와 동식물에서 유래한 유기물이 혼합되어 형성된 물질을 말한다. 지각의 가장 겉면을 덮고 있으며, 육상 생태계의 근간을 이루는 요소다. 생명체에게 서식처와 영양분을 제공할 뿐만 아니라, 물을 정화하고 저장하며 지구의 탄소 순환을 조절하는 등 환경적으로 매우 중요한 역할을 수행한다. 인류 문명사에서도 농경의 시작과 함께 정착 생활을 가능케 한 기반이었으며, 건축 자재나 도자기의 원료로도 널리 사용되어 왔다.