호찌민

호찌민(Hồ Chí Minh, 1890년 5월 19일 ~ 1969년 9월 2일)

베트남의 혁명가이자 정치가로, 현대 베트남의 건국 시조이다. 본명은 응우옌 신 꿍(Nguyễn Sinh Cung)이나, 생애 동안 '호찌민(깨우친 자)'을 비롯한 수많은 가명을 사용하며 프랑스와 미국의 지배에 맞서 베트남의 독립과 통일을 위해 헌신했다. 베트남 민주 공화국의 초대 대통령을 역임했으며, 베트남 국민들에게는 '호 아저씨(Bác Hồ)'라는 친근한 애칭으로 불리며 국부로서 절대적인 존경을 받는다. 사회주의자였으나 민족주의적 성향이 강했으며, 검소한 생활 방식과 청렴한 성품으로 오늘날까지도 베트남인들의 정신적 지주로 남아 있다.

1890년 프랑스 식민 지배하의 응안성에서 유학자의 아들로 태어났다. 젊은 시절 요리사 보조 등 밑바닥 생활을 하며 전 세계를 유람했고, 프랑스 파리에 머물며 공산주의 사상을 접하고 베트남 독립운동에 투신했다. 1941년 귀국하여 독립운동 단체인 '베트민'을 조직했으며, 제2차 세계 대전 종전 직후인 1945년 베트남의 독립을 선언했다. 이후 독립을 인정하지 않는 프랑스와 8년간의 제1차 인도차이나 전쟁을 치러 승리했으나, 제네바 협정에 의해 국토가 남북으로 분단되는 아픔을 겪었다. 이후 남베트남의 공산화를 목표로 미국에 맞서 베트남 전쟁을 진두지휘했다. 전쟁이 한창이던 1969년, 꿈에 그리던 조국 통일을 보지 못한 채 심장마비로 사망했다. 그의 사후 1975년 베트남은 통일되었으며, 남베트남의 수도였던 사이공은 그를 기리기 위해 '호찌민시'로 개칭되었다.