혀

혀(Tongue)

인간을 포함한 척추동물의 입안 바닥에 위치한 근육질의 기관이다. 소화 계통의 시작점으로서 음식물을 씹고 삼키는 과정을 도울 뿐만 아니라, 표면에 분포한 미뢰를 통해 맛을 느끼는 감각 기관의 역할을 수행한다. 또한 인간에게 있어서는 정교한 발음을 가능하게 하여 언어 소통에 중요한 기능을 담당하며, 구강 건강의 지표가 되기도 한다.

혀는 골격근으로 이루어져 있어 매우 자유롭게 움직일 수 있으며, 크게 설근, 설체, 설첨으로 구분된다. 혀의 상단 표면은 점막으로 덮여 있고 수많은 설유두가 돋아 있는데, 이곳에 맛을 느끼는 세포인 미뢰가 집중되어 있다.