헤로도토스

헤로도토스(Herodotos, 기원전 484년경 ~ 기원전 425년경)

고대 그리스의 역사가로, 서양 역사학의 기틀을 마련하여 '역사의 아버지'라고 불리는 인물이다. 인류 최초의 본격적인 역사서로 평가받는 역사를 저술했다. 그의 저술은 단순히 과거의 사건을 나열하는 데 그치지 않고, 그리스와 페르시아 사이의 거대한 전쟁의 원인을 인간의 행위와 문화적 배경 속에서 탐구하려 했다는 점에서 역사학의 시초로 인정받는다. 방대한 여행을 통해 수집한 지리, 문화, 풍습에 대한 기록을 포함하고 있어 역사뿐만 아니라 인류학의 선구자로도 평가받는다.

기원전 484년경 아케메네스 왕조 페르시아의 지배를 받던 소아시아의 그리스 도시국가 할리카르나소스에서 명문가의 아들로 태어났다. 젊은 시절 도시의 독재자 사미에 대항하는 정치적 분쟁에 휘말려 고향에서 추방당했으며, 이후 사모스섬으로 망명했다. 이 시기를 전후하여 그는 고대 세계의 전역을 누비는 대장정을 시작했다. 이집트, 바빌로니아, 페르시아 제국 본토, 흑해 연안, 스키티아 등에 이르기까지 방대한 지역을 직접 여행하며 현지의 전설, 지리, 통치 체제, 풍습 등을 철저히 조사하고 기록했다. 이후 아테네로 이주하여 페리클레스 등 당대 정계 및 문화계의 거두들과 교류했고, 자신이 수집한 자료를 바탕으로 공공 낭독회를 열어 명성을 얻었다. 기원전 444년경에는 아테네가 남부 이탈리아에 건설한 식민 도시 투리이로 이주하여 정착했다. 그는 이곳에서 자신의 기념비적인 저서인 '역사'를 완성하는 데 여생을 바쳤으며, 기원전 425년경에 세상을 떠났다.