파블로 에스코바르

파블로 에스코바르(Pablo Emilio Escobar Gaviria, 1949년 12월 1일 ~ 1993년 12월 2일)

콜롬비아의 악명 높은 마약 밀매 조직인 메데인 카르텔의 수장이자 역사상 가장 거대한 부를 쌓았던 범죄자 중 한 명이다. 전성기 시절 전 세계 코카인 유통량의 80%를 장악하며 '마약 왕'으로 불렸으며, 미국 포브스지가 선정한 세계 부호 순위 7위에 오를 만큼 막대한 자금력을 과시했다. 자신의 앞길을 가로막는 정치인, 판사, 경찰들을 무자비하게 살해하는 '은 아니면 납(Plata o Plomo)' 원칙으로 국가 공권력에 정면 도전한 테러리스트이기도 하다.

1949년 콜롬비아 리오네그로에서 농부의 아들로 태어났다. 어린 시절 묘비 도난이나 가짜 복권 판매 등 소소한 범죄로 시작했으나, 1970년대 들어 코카인 산업의 수익성에 눈을 뜨며 본격적으로 마약 밀매에 뛰어들었다. 메데인 카르텔을 결성한 후 대담한 운송 수단과 조직력을 바탕으로 마약 제국을 건설했다. 1982년에는 콜롬비아 하원의원에 당선되며 정계 진출까지 꾀했으나, 마약 사범이라는 사실이 폭로되어 제명당했다. 이후 자신을 압박하는 정부를 상대로 대선 후보 암살, 항공기 폭파, 법원 점거 등 유례없는 유혈 테러를 자행했다. 1991년 인도 금지를 조건으로 자수하여 호화 감옥인 '라 카테드랄'에 수감되었으나, 그 안에서도 조직을 관리하다 탈옥했다. 결국 콜롬비아 특수부대와 미국의 추적 끝에 1993년 메데인의 한 지붕 위에서 총격전 도중 사살되었다. 그의 죽음은 메데인 카르텔의 붕괴와 함께 콜롬비아 마약 전쟁의 한 장이 막을 내리는 계기가 되었다.