카메룬

카메룬 공화국(Republic of Cameroon), 약칭 카메룬

아프리카 중서부에 위치한 국가로 지형과 기후, 문화적 다양성이 매우 풍부하여 '아프리카의 축소판(Africa in miniature)'이라는 별칭으로 불린다. 서쪽으로는 나이지리아, 동쪽으로는 중앙아프리카공화국과 접하며 기니만에 면해 있다. 영토의 모양이 삼각형과 유사하며, 아프리카 대륙의 교차로 역할을 하는 전략적 요충지이기도 하다.

과거 독일의 식민지였으나 제1차 세계 대전 이후 프랑스와 영국에 의해 분할 통치된 역사를 가지고 있다. 이로 인해 현재까지도 프랑스어와 영어가 모두 공용어로 지정되어 있으며, 두 문화권 간의 화합과 갈등이 국가의 주요한 특징 중 하나로 꼽힌다. 1960년 프랑스령 지역이 먼저 독립하고 이듬해 영국령 남부 카메룬과 통합하여 오늘날의 국가 형태를 갖추게 되었다. 경제적으로는 석유, 카카오, 커피 등 천연자원과 농산물 수출에 의존하며 중앙아프리카 국가들 중에서는 상대적으로 높은 경제 수준을 유지하고 있다. 축구 강국으로도 유명하여 '불굴의 사자들'이라는 애칭을 가진 국가대표팀은 월드컵 무대에서 아프리카 축구의 위상을 높이는 데 큰 역할을 했다. 대통령은 폴 비야가 장기 집권 중이다.