조지아인

조지아인(Georgians)

코카서스 산맥 남부, 즉 조지아에 거주하는 남코카서스계 민족이다. 스스로를 '카르트벨레비(Kartvelebi)'라 부르며, 인도-유럽어족이나 투르크어족과는 독립적인 언어인 조지아어와 조지아 문자를 사용한다.

기원전부터 형성된 이들은 기원후 337년 무렵 세계에서 두 번째로 기독교를 국교로 공인하며 민족적 정체성의 핵심을 형성하였다. 11세기에서 13세기 초반, '다비드 4세'와 '타마르 여왕' 시기에 황금기를 맞이하며 코카서스의 강자로 군림했으나, 이후 몽골, 페르시아, 오스만 제국의 끊임없는 침공으로 쇠퇴의 길을 걸었다. 19세기 초부터는 러시아 제국의 지배를 받았으며, 소연방 시절을 거쳐 1991년 마침내 독립을 쟁취했다.