장폴 사르트르

장폴 사르트르(Jean-Paul Sartre, 1905년 6월 21일 ~ 1980년 4월 15일)

프랑스의 철학자, 소설가, 극작가이자 비평가이다. 20세기 실존주의 철학을 상징하는 인물로, "실존은 본질에 앞선다"는 명제를 통해 인간의 절대적인 자유와 그에 따른 책임을 강조했다. 주저인 '존재와 무'를 통해 현대 철학의 지평을 넓혔으며, 문학에서도 '구토'와 같은 걸작을 남겨 1964년 노벨 문학상 수상자로 선정되었으나 자신의 철학적 신념을 지키기 위해 수상을 거부한 것으로도 유명하다. 시몬 드 보부아르와의 계약 결혼 등 파격적인 삶을 살았으며, 지식인의 사회 참여를 몸소 실천한 행동하는 지성이었다.

1905년 파리에서 해군 장교의 아들로 태어났다. 어린 시절 아버지를 여의고 외가에서 성장하며 일찍이 독서와 글쓰기에 몰입했다. 파리 고등사범학교에서 철학을 전공했으며, 이곳에서 평생의 동반자인 보부아르를 만났다. 제2차 세계 대전 당시 독일군에 포로로 잡혔던 경험은 그의 사유가 개인적 실존에서 사회적 책임으로 확장되는 계기가 되었다. 해방 이후 실존주의 열풍을 일으키며 세계적인 사상가로 등극했다. 그는 알제리 전쟁 반대 운동, 68운동 등 각종 정치적 현안에 적극적으로 목소리를 냈으며, 좌파 지식인으로서 자본주의의 모순을 비판하고 마르크스주의와 실존주의의 결합을 시도하기도 했다. 만년에는 시력이 급격히 악화되어 집필 활동에 어려움을 겪었으나 강연과 대담을 통해 끊임없이 대중과 소통했다. 1980년 74세를 일기로 사망했다.