이소룡

이소룡(Bruce Lee, 李小龍, 1940년 11월 27일 ~ 1973년 7월 20일)

20세기 전 세계 대중문화에 거대한 획을 그은 무술가이자 배우, 철학자이다. 본명은 이진번(李振藩)이며, 홍콩계 미국인으로서 동양 무술을 서구 사회에 널리 알린 주역이다. 전 세계에 '쿵푸' 열풍을 일으키며 아시아인에 대한 서구의 전형적인 편견을 깨부수었고, 현대 종합격투기의 시초로 평가받는 실전 무술 '절권도'를 창시했다. 당대 최고의 액션 스타로 군림하며 짧지만 강렬한 발자취를 남겼고, 그가 정립한 무술 철학과 스크린 속 강인한 이미지는 전 세계 수많은 액션 영화와 대중문화 매체에 지금까지도 지대한 영향을 미치고 있다.

1940년 미국 샌프란시스코에서 홍콩의 유명 경극 배우인 아버지의 아들로 태어났다. 어린 시절 홍콩으로 돌아가 아역 배우로 활동하는 동시에, 무술가 엽문(Ip Man)의 제자가 되어 영춘권을 배우며 무술에 입문했다. 10대 시절의 거친 방황을 뒤로하고 1959년 다시 미국으로 건너갔으며, 워싱턴 대학교에서 철학을 전공하는 와중에도 무술 연구를 게을리하지 않고 자신만의 도장을 열어 제자들을 가르쳤다. 이때 기존 무술의 형식주의를 타파한 실전적 격투 체계인 절권도를 정립해 나갔다. 미국 드라마 '그린 호넷'의 가토 역으로 할리우드에 얼굴을 알렸으나 동양인이라는 한계에 부딪히자, 홍콩으로 돌아와 골든하베스트사와 손을 잡았다. 1971년 주연을 맡은 영화 '당산대형'이 폭발적인 흥행을 기록한 것을 시작으로 '정무문', '맹룡과강'을 연이어 대성공시키며 순식간에 아시아 최고의 슈퍼스타로 떠올랐다. 이후 할리우드 자본과 합작한 영화 '용쟁호투'를 촬영하며 세계적인 스타로 도약할 준비를 마쳤으나, 1973년 7월 '사망유희' 촬영 도중 홍콩에서 32세라는 젊은 나이에 의문의 뇌부종으로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 그의 사후에 개봉한 '용쟁호투'는 전 세계적인 신드롬을 일으키며 그를 불멸의 아이콘으로 만들었다.