옷

사람의 몸을 보호하거나 장식하기 위해 입는 물건을 통칭하는 말. 순우리말로는 옷, 한자어로는 의복(衣服) 또는 의류(衣類)라고 한다. 신체를 외부의 기후 변화나 위험 요소로부터 보호하는 실용적인 목적에서 시작되었으나, 인류 문명이 발전함에 따라 사회적 지위나 개성을 표현하는 수단으로 변모하였다.

옷의 가장 원초적인 기능은 체온 유지와 신체 보호이다. 추위와 더위, 직사광선으로부터 몸을 지키고 외부의 마찰이나 상처로부터 피부를 보호한다. 그러나 사회가 복잡해짐에 따라 옷은 소속감을 나타내는 제복이나 예절을 갖추기 위한 예복 등 사회적 약속의 기능을 수행하게 되었다. 재질 측면에서는 과거 면, 마, 모, 실크 등 천연 섬유가 주를 이루었으나, 화학 기술의 발달로 나일론이나 폴리에스테르 같은 합성 섬유가 등장하며 기능성과 내구성이 비약적으로 향상되었다. 21세기에 들어서는 단순히 미적 디자인을 넘어 환경 보호를 위한 업사이클링 의류나 IT 기술이 접목된 스마트 의류 등 새로운 형태의 혁신이 계속되고 있다.