엘리자베스 2세

엘리자베스 2세(Elizabeth II, 1926년 4월 21일 ~ 2022년 9월 8일)

영국과 기타 영연방 왕국들의 국왕이자 영국 국교회의 수장이다. 70년이라는 영국 역사상 최장기 재위 기간을 기록하며, 제2차 세계 대전 이후 격변하는 현대사 속에서 영국 왕실의 영속성과 통합의 상징으로 자리 잡았다. '군림하되 통치하지 않는다'는 원칙을 고수하면서도 품격 있는 외교와 헌신적인 공무 수행을 통해 전 세계적인 존경을 받았던 인물이다.

1926년 런던에서 조지 6세의 장녀로 태어났다. 원래는 왕위 계승과 거리가 멀었으나, 백부 에드워드 8세의 퇴위로 아버지가 즉위하며 후계자가 되었다. 제2차 세계 대전 당시에는 공주 신분으로 여군에 입대해 구호차량 운전사로 복무하며 노블레스 오블리주를 실천했다. 1952년 부왕의 서거로 25세의 젊은 나이에 즉위하였으며, 냉전과 대영제국의 해체, 영연방의 형성 등 현대사의 굵직한 사건들을 모두 지켜보았다. 2022년 9월 8일, 스코틀랜드 밸모럴 성에서 가족들이 지켜보는 가운데 96세를 일기로 사망했다. 그녀의 서거로 장남인 찰스 3세가 왕위를 계승했다.