아버지

아버지(Father)

부모 중 남성 보호자를 의미하며, 유교적 전통이나 현대 사회를 막론하고 가정 내에서 질서와 책임을 상징하는 핵심적인 존재이다. 생물학적인 친부를 넘어 입양이나 재혼 등을 통해 형성된 법적, 사회적 관계에서의 남성 보호자 또한 폭넓게 이 범주에 포함된다. 국어사전적으로는 '남자인 부모'를 뜻하며, 어린아이들이 친근하게 부를 때는 '아빠'라는 호칭이 통용된다.

전통적인 가부장제 사회에서는 가문의 수장으로서 권위와 경제적 부양의 의무를 지는 인물로 묘사되어 왔다. "엄한 아버지와 인자한 어머니"를 뜻하는 '엄부자모(嚴父慈母)'라는 사자성어에서 알 수 있듯이, 과거에는 자녀 교육에 있어 규율을 강조하는 엄격한 훈육자의 이미지가 강했다. 그러나 현대 사회에 들어서는 맞벌이 가구의 증가와 가치관의 변화로 인해 가사 노동과 육아에 적극적으로 참여하는 '친구 같은 아버지'인 '프렌디(Friendy)' 모델이 점차 확산되고 있다. 심리학적으로 아버지는 자녀가 어머니와의 일체감에서 벗어나 외부 사회와 관계를 맺기 시작할 때 중요한 가이드 역할을 수행한다. 프로이트의 정신분석학에서는 초자아 형성의 주요 원천으로 보기도 한다. 문학이나 영화 등 예술 작품 속에서는 대개 묵묵히 가족을 위해 희생하는 헌신적인 모습이나, 때로는 자녀와 갈등을 빚으면서도 끝내 화해하는 입체적인 인물로 등장하기도 한다.