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1. 개요[편집]
소(Cattle)
소목 소과에 속하는 초식동물로, 인류의 역사에서 가장 오랫동안 가축으로 길러진 동물 중 하나이다. 야생의 원우(Aurochs)를 가축화한 것이 시초이며, 현재는 전 세계적으로 고기(쇠고기), 우유, 가죽 등을 얻기 위한 경제적 목적뿐만 아니라 농경 사회에서는 노동력을 제공하는 중요한 자산으로 여겨져 왔다. 종교적, 문화적으로도 큰 의미를 지니는데, 힌두교에서는 신성시되는 존재인 반면 서구권과 동양권에서는 대표적인 단백질 공급원이자 성실함의 상징으로 통한다.
소목 소과에 속하는 초식동물로, 인류의 역사에서 가장 오랫동안 가축으로 길러진 동물 중 하나이다. 야생의 원우(Aurochs)를 가축화한 것이 시초이며, 현재는 전 세계적으로 고기(쇠고기), 우유, 가죽 등을 얻기 위한 경제적 목적뿐만 아니라 농경 사회에서는 노동력을 제공하는 중요한 자산으로 여겨져 왔다. 종교적, 문화적으로도 큰 의미를 지니는데, 힌두교에서는 신성시되는 존재인 반면 서구권과 동양권에서는 대표적인 단백질 공급원이자 성실함의 상징으로 통한다.
2. 특징[편집]
신체적으로는 4개의 위를 가진 되새김동물(반추동물)이라는 점이 가장 큰 특징이다. 한번 삼킨 음식물을 다시 입으로 게워 내어 씹는 반추 과정을 통해 거친 풀의 섬유질을 효율적으로 소화시킨다. 대개 머리에 한 쌍의 뿔이 돋아나 있으며, 발가락이 짝수개인 우질목의 특성상 굽이 두 갈래로 갈라져 있다. 성격은 대체로 온순하고 인내심이 강하지만, 위협을 느끼거나 투우와 같은 특정 품종의 경우 매우 공격적인 성향을 보이기도 한다. 품종에 따라 젖을 생산하는 홀스타인 같은 유우종, 고기 생산에 최적화된 앵거스나 한우 같은 육우종으로 나뉜다. 최근에는 대규모 사육 과정에서 발생하는 메탄가스가 지구 온난화의 원인 중 하나로 지목받으며 환경적인 측면에서도 많은 논의의 대상이 된다.