발렌타인 데이

발렌타인 데이(St. Valentine's Day)

매년 2월 14일 연인들이 서로의 사랑을 확인하며 선물이나 카드를 주고받는 기념일이다. 현대에 이르러서는 전 세계적인 축제로 자리 잡았으며, 동아시아권에서는 여성이 남성에게 초콜릿을 주며 고백하는 날이라는 인식이 강했으나 최근에는 성별에 관계없이 소중한 사람에게 마음을 전하는 날로 그 의미가 확장되고 있다. 상술된 초콜릿 선물 관습은 20세기 일본의 제과업체 마케팅에서 유래했다는 설이 지배적이나, 영미권과 유럽에서는 여전히 수제 카드나 꽃, 저녁 식사 등을 주고받는 것이 일반적이다.

이 날의 기원에 대해서는 여러 설이 분분하지만, 가장 널리 알려진 것은 로마 제국 시대의 성인 발렌티노 신부의 전설이다. 당시 로마 황제 클라우디우스 2세는 군 기강 문란을 우려해 군인들의 결혼을 금지했는데, 발렌티노 신부가 이를 어기고 몰래 혼배성사를 집전하다가 순교했다는 이야기다. 그가 처형된 날인 2월 14일을 기리게 된 것이 시작이라는 분석이다. 또 다른 유래로는 고대 로마의 풍요 기원 축제인 '루페르칼리아(Lupercalia)'가 기독교화되는 과정에서 성 발렌타인 축일과 결합했다는 학설이 있다. 중세 유럽에 이르러서는 2월 중순이 새들이 짝짓기를 시작하는 시기라는 믿음과 결부되어 '사랑의 날'이라는 낭만적 의미가 더욱 강화되었다. 18세기 영국의 산업혁명 이후 인쇄 기술이 발달하면서 화려하게 장식된 발렌타인 카드를 주고받는 풍습이 대중화되었고, 이것이 오늘날 우리가 아는 현대적 기념일의 원형이 되었다.