문명

문명(文明)은 기술적, 사회적 상태가 발달한 사회이다. 일반적으로 계급의 분화, 국가의 건국, 도시의 설립, 문자의 사용 등을 주요 특징으로 하며, 미개 사회와 대비된다. 문명은 주로 농업에 유리한 큰 강 유역에서 형성된다. 인류는 문명을 통해 미개 상태에서 벗어나 기술과 사상을 발전시키기 시작했다.

인류 문명의 역사는 기원전 4000년경 큰 강 유역을 중심으로 시작되었다. 이른바 '세계 4대 문명'이라 불리는 메소포타미아(티그리스·유프라테스강), 이집트(나일강), 인더스(인더스강), 황하(황하강) 문명은 비옥한 토지와 풍부한 수자원을 바탕으로 농업 혁명을 이루어냈다.

잉여 생산물의 발생은 전문직 종사자와 지배 계급을 탄생시켰고, 이를 관리하기 위한 문자 체계가 고안되었다. 고대 문명은 점차 제국의 형태로 발전하며 그리스-로마와 같은 서구 고전 문명과 중국 중심의 동아시아 문명 등으로 분화 및 확장되었다. 중세에는 종교가 문명을 규정하는 핵심 요소가 되었으며, 근대 이후 산업 혁명과 과학 기술의 비약적 발전은 전 지구적인 현대 문명을 형성하기에 이르렀다.