몰리에르

몰리에르(Moliere, 1622년 1월 15일 ~ 1673년 2월 17일)

본명은 장 바티스트 포클랭(Jean-Baptiste Poquelin)으로, 17세기 프랑스 고전주의 시대를 대표하는 극작가이자 배우이다. 비극 중심이었던 당시 연극계에서 희극을 예술적 반열로 끌어올린 인물로 평가받는다. 인간의 위선, 허영, 탐욕 등 보편적인 결점을 날카로운 풍자와 해학으로 풀어내어 현대 희극의 기틀을 마련했다. 오늘날에도 프랑스어는 '몰리에르의 언어'라고 불릴 정도로 프랑스 문화와 언어 형성에 지대한 영향을 끼친 거장이다.

파리의 부유한 가구 상인 집안에서 태어나 법학을 전공하며 안정적인 삶을 보장받았으나, 연극에 대한 열정으로 가업을 포기하고 유랑 극단에 합류했다. 초기에는 경영난으로 투옥되는 등 고초를 겪었으나, 13년간의 지방 순회 공연을 통해 탄탄한 현장 경험과 민중의 정서를 익혔다. 1658년 루이 14세의 마음을 사로잡으며 파리에 입성한 뒤, '웃기면서도 교훈을 주는' 작품들을 쏟아냈다. '타르튀프', '돈 주앙', '미장트로프' 등 대표작을 통해 종교적 위선과 귀족의 허례허식을 비판하여 많은 적들의 공격을 받기도 했다. 1673년, 자신의 작품 '상상병 환자'에서 주인공 역을 맡아 공연하던 중 무대 위에서 각혈하며 쓰러졌고, 그날 밤 숨을 거두었다.