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1. 개요[편집]
파리목 모기과에 속하는 곤충의 총칭이다. 인류 역사상 사람을 가장 많이 죽인 동물이라는 악명을 떨치고 있으며, 말라리아, 덴기열, 일본뇌염, 지카 바이러스 등 치명적인 전염병을 매개하는 공포의 대상이다. 전 세계적으로 약 3,500종 이상이 존재하며, 극지방을 제외한 지구상 거의 모든 대륙에서 번성하고 있는 끈질긴 생명체의 대명사이기도 하다.
2. 특징[편집]
모기의 가장 큰 특징은 암컷만이 흡혈을 한다는 점이다. 수컷은 꽃의 꿀이나 식물의 즙을 먹고 살지만, 암컷은 알을 낳기 위한 단백질을 보충하기 위해 인간을 포함한 동물의 피를 빤다. 이 과정에서 항응고 성분이 포함된 침을 주입하는데, 이것이 면역 반응을 일으켜 가려움증과 부종을 유발한다. 또한 뛰어난 감각 기관을 갖추고 있어 이산화탄소, 체온, 땀 냄새 등을 감지해 수십 미터 밖에서도 목표물을 찾아낸다. 유충 시기에는 '장구벌레'라는 이름으로 물속에서 생활하며, 번데기 과정을 거쳐 성충이 되는 완전변태 곤충이다.