루트비히 판 베토벤

루트비히 판 베토벤(Ludwig van Beethoven, 1770년 12월 17일 세례 ~ 1827년 3월 26일)

독일의 작곡가이자 피아니스트이다. 고전주의 음악의 형식을 완성하고 낭만주의 음악의 문을 연 서양 음악 역사상 가장 위대한 인물 중 한 명으로 꼽힌다. '악성(樂聖)'이라는 별칭답게 음악을 단순한 유희를 넘어 인간의 고뇌와 환희, 철학적 사유를 담은 예술의 경지로 끌어올렸으며, 하이든, 모차르트와 함께 빈 고전파를 대표하는 거장이다.

1770년 독일 본에서 태어났다. 어린 시절 아버지로부터 혹독한 음악 교육을 받았으며, 1792년 오스트리아 빈으로 이주하여 하이든 등에게 가르침을 받으며 이름을 알리기 시작했다. 그러나 20대 후반부터 음악가에게 사형 선고와도 같은 청각 장애가 나타나기 시작했고, 1802년 '하이리겐슈타트 유서'를 작성하며 절망에 빠지기도 했다. 하지만 그는 가혹한 운명에 굴복하지 않고 이를 예술로 승화시켰다. 청력을 거의 상실한 상태에서도 《교향곡 5번(운명)》, 《교향곡 9번(합창)》, 《장엄 미사》 등 불후의 명작들을 쏟아냈으며, 그의 음악적 실험은 후대 음악가들에게 지대한 영향을 끼쳤다. 1827년 비엔나시에서 생을 마감했다.