동쪽

동쪽(East)

나침반의 4주요 방위 중 하나로, 지평선 위로 해가 뜨는 방향을 의미한다. 지도상에서는 일반적으로 오른쪽 방향을 가리키며, 한자로는 '동녘 동(東)'자를 사용한다. 서쪽의 반대 방향이며 남쪽과 북쪽과는 90도의 각을 이룬다.

지구의 자전 방향이 서에서 동으로 향하기 때문에 모든 천체는 동쪽에서 떠오르는 것처럼 보인다. 이러한 천문학적 특성으로 인해 예로부터 많은 문화권에서 동쪽은 '시작', '탄생', '희망', '생명'을 상징하는 방위로 여겨져 왔다. 한국을 포함한 동양 철학인 오행설(五行說)에서 동쪽은 나무(木)를 상징하며, 계절로는 봄, 색상으로는 청색을 의미한다.