나무

나무(Tree)

줄기가 목질화되어 딱딱하고, 매년 굵기가 굵어지며 자라는 다년생 식물을 통칭한다. 식물학적으로는 명확한 분류군이라기보다 성상(Growth form)에 따른 구분이며, 지구 생태계의 허파 역할을 수행하게 한다. 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하며, 인류에게는 건축 자재, 땔감, 종이 등 다양한 자원을 제공해 온 역사적 동반자이기도 하다.

형성층(Cambium)을 통해 부피 생장을 한다. 이 과정에서 나이테가 형성되어 기후 변화나 나무의 수령을 가늠하는 척도가 된다. 또한, 수분을 뿌리에서 잎까지 끌어올리기 위한 정교한 물관 시스템을 갖추고 있어 수십 미터 이상의 높이까지 자랄 수 있다. 구조는 뿌리, 줄기, 가지, 잎으로 나뉘며, 번식 방법에 따라 겉씨식물(침엽수)과 속씨식물(활엽수)로 구분된다. 수명은 종에 따라 수십 년에서 수천 년에 이르기까지 매우 다양하며, 군락을 이루어 숲을 형성함으로써 토양 유실 방지 및 생물 다양성 보존에 핵심적인 기여를 한다. 현대에 들어서는 기후 위기 대응을 위한 탄소 흡수원으로서 그 가치가 더욱 높게 평가받고 있다