기후

기후(Climate)

특정 지역에서 장기간에 걸쳐 나타나는 대기의 종합적이고 평균적인 상태를 의미한다. 매일 시시각각 변하는 순간적인 기상 현상인 '날씨'와는 구분되는 개념으로, 보통 세계기상기구에서는 최소 30년 이상의 관측 자료를 바탕으로 기후를 정의한다.

기후는 기온, 강수량, 바람, 습도 등 다양한 '기후 요소'들이 결합하여 형성되며, 이들은 위도, 해발고도, 수륙 분포, 해류와 같은 '기후 요인'에 의해 결정된다. 저위도 지역은 태양 복사 에너지를 많이 받아 열대 기후가 나타나고, 고위도로 갈수록 기온이 낮아져 한대 기후가 형성되는 것이 대표적인 예시다.