기차

기차(汽車 / Train)

철도 위를 달리는 차량의 집합체로, 동력차에 견인되어 사람이나 화물을 대량으로 운송하는 대표적인 육상 교통수단이다.

19세기 산업 혁명을 상징하는 발명품이자 근대화를 이끈 주역으로, 인류의 이동 속도와 물류 시스템을 혁명적으로 변화시켰다. 초기에는 석탄을 태워 증기 기관으로 움직였으나, 오늘날에는 디젤 기관을 거쳐 전기를 주동력으로 하는 전기차와 고속열차가 발전에 이르고 있다.

1804년 영국의 리처드 트레비식에 의해 최초의 증기 기관차가 발명되었고, 이후 조지 스티븐슨이 상업적 성공을 거두며 본격적인 철도 시대가 열렸다. 기차의 등장은 시간의 표준화를 가져왔으며, 대륙 횡단 철도 등을 통해 국가 간, 지역 간의 물리적 거리를 획기적으로 단축시켰다.

20세기에 들어서면서 증기 기관차는 효율적인 디젤과 전기 기관차로 대체되었다. 특히 1964년 일본의 신칸센을 기점으로 시속 300km 이상을 넘나드는 고속철도 시대가 개막하였다.