금

금(Gold)

원자 번호 79번의 원소로, 특유의 황금빛 광택을 지닌 희귀한 귀금속이다. 인류 역사상 가장 오랫동안 부와 권력의 상징으로 여겨졌으며, 화폐의 가치를 뒷받침하는 기준인 금본위제의 중심 역할을 해왔다. 화학적으로 매우 안정되어 부식되거나 변치 않는 성질 덕분에 불멸의 상징으로도 통한다.

매우 적은 양으로도 얇은 박이나 긴 실 형태로 늘릴 수 있어 정교한 세공이 가능하다. 또한 화학적 반응성이 극도로 낮아 공기나 물속에서도 산화되지 않고 고유의 빛을 유지한다. 전기 전도성과 열 전도율이 매우 우수하여 반도체, 스마트폰, 우주항공 장비의 정밀 부품에 필수적으로 사용된다. 다만 순수한 상태의 금은 경도가 낮아 쉽게 무르기 때문에, 실생활에서는 구리나 은 등 다른 금속과 합금하여 강도를 높여 사용하는 것이 일반적이다.