강

강(江)은 넓고 길게 흐르는 물줄기이다. 대개 산지에서 발원된 물줄기가 중력을 따라 흐르며 계곡이나 평야를 지나 바다, 호수, 혹은 또 다른 강으로 유입된다. 인류 문명의 발상지가 대부분 큰 강 유역이었다는 점에서 알 수 있듯이, 강은 농업용수와 식수의 공급원일 뿐만 아니라 교통의 중요한 통로로서 인간의 삶에 큰 영향을 주었다.

강의 시작 지점인 '발원지'는 대개 수량이 적고 경사가 급한 지형이며, 하류로 갈수록 지류들이 합쳐지며 하폭이 넓어지고 수량이 풍부해진다. 강은 침식, 운반, 퇴적이라는 세 가지 주요 작용을 수행한다. 상류에서는 빠른 유속을 바탕으로 지면을 깎아내는 침식 작용이 활발하여 V자 곡을 형성하고, 하류로 갈수록 유속이 느려지며 운반하던 흙과 모래를 쌓는 퇴적 작용이 우세해져 삼각주나 선상지가 형성된다.

강은 지표면에 내린 비나 눈이 녹은 물이 지형의 경사를 따라 모여 형성된다.