물고기

물고기 또는 어류(魚類)

척추동물 중에서 물속에 살며 지느러미를 가지고 아가미로 호흡하는 동물을 통칭한다. 지구 표면의 70% 이상을 차지하는 수계 환경에 적응하여 진화해 왔으며, 현재 전 세계적으로 약 3만 종 이상이 기록되어 있어 척추동물 중 가장 큰 다양성을 자랑한다.

서식 환경에 따라 민물에 사는 담수어와 바다에 사는 해수어로 나뉜다. 신체 구조상으로는 골격의 재질에 따라 상어, 가오리 같은 연골어류와 고등어, 붕어 같은 경골어류로 구분되는 것이 일반적이다. 대부분의 종이 변온동물로 외부 온도에 따라 체온이 변하지만, 참다랑어처럼 일부 체온을 조절하는 특수한 경우도 존재한다. 대부분 유선형의 몸매를 가져 물속에서 이동 효율을 극대화하며, 부력을 조절하는 부레와 물의 흐름을 감지하는 옆줄 등 수중 생활에 특화된 감각 기관을 보유하고 있다. 산란을 통해 번식하는 난생이 주를 이루나, 구피나 상어류처럼 새끼를 직접 낳는 난태생이나 태생 종도 존재한다.